“Intégrer HEC Paris sans être passée par la prépa m’a appris qu’il n’existe pas de parcours unique vers l’excellence”

Imane Essatti, étudiante en deuxième année de Master du Programme Grande École de HEC Paris, revient sur un parcours universitaire qui l’a conduite de La Sorbonne à l’une des écoles de management les plus sélectives au monde. Après une licence d’économie construite hors des voies classiques des classes préparatoires, elle a fait le choix d’intégrer HEC par admission sur titre. Une trajectoire marquée par l’autonomie, la rigueur et l’ambition, pour comprendre les exigences académiques, humaines et financières d’une grande école, et apprendre à transformer un parcours universitaire en levier d’excellence. Entre université, finance et environnements hautement compétitifs, elle raconte comment l’entrée à HEC a redéfini sa manière de travailler et de se projeter sur le long terme.

Imane Essatti. -Etudiante à HEC Paris

Je m’appelle Imane Essatti, et j’ai intégré HEC Paris en 2024 sans passer par une classe préparatoire, après un parcours universitaire à La Sorbonne. Ce chemin, encore peu visible, est pourtant bien réel. Il est exigeant, sélectif, et demande une stratégie claire, mais il ouvre l’accès à l’une des institutions les plus prestigieuses du management, à condition d’en comprendre les codes, les attentes et les contraintes très concrètes.

Après mon baccalauréat, je me suis orientée vers une licence d’économie à l’université de La Sorbonne. Ce choix était volontaire. Je ne souhaitais pas intégrer une classe préparatoire, notamment en raison de mes engagements extrascolaires et de mon activité professionnelle menée en parallèle de mes études. L’université m’offrait un cadre plus flexible, mais aussi plus responsabilisant : il fallait apprendre à gérer son temps, à structurer son travail et à construire son projet de manière autonome. Cette autonomie est précisément l’un des éléments qui m’a permis, par la suite, de candidater à une grande école comme HEC.

Préparer l’admission : rigueur, stratégie et lucidité

L’intégration d’HEC depuis l’université se fait par admission sur titre, à l’entrée du Programme Grande École, généralement en première année de master. Il ne s’agit pas d’une voie alternative allégée : la sélection est extrêmement rigoureuse. Le dossier académique est central : les résultats doivent être excellents, en particulier dans les matières quantitatives. Dans mon cas, la licence d’économie à La Sorbonne m’a permis de justifier d’un socle solide en mathématiques et en économétrie, compétences indispensables pour être crédible face aux exigences d’HEC. Mais les notes ne suffisent pas. Le jury évalue aussi la cohérence du parcours, la capacité à expliquer ses choix et la maturité du projet professionnel. Les expériences extrascolaires et professionnelles jouent un rôle déterminant. Travailler en parallèle de ses études, s’engager dans des associations ou mener des projets concrets permet de démontrer une capacité à évoluer dans des environnements exigeants, ce qui est très attendu à HEC. Enfin, les entretiens sont décisifs : ils testent la clarté du raisonnement, la solidité de la motivation et la capacité à se projeter dans l’écosystème de l’école.

La préparation repose notamment sur des tests d’anglais et de logique, qui nécessitent un entraînement spécifique. J’ai choisi de rejoindre un programme de préparation afin d’être accompagnée de manière méthodologique, mais l’élément le plus déterminant, selon moi, a été l’échange avec des alumni. Comprendre précisément les attentes du jury, identifier les codes de l’école et savoir expliquer la valeur ajoutée de mon profil universitaire ont été essentiels pour structurer une candidature cohérente et crédible.

" Comprendre précisément les attentes du jury, identifier les codes de l’école et savoir expliquer la valeur ajoutée de mon profil universitaire ont été essentiels pour structurer une candidature cohérente et crédible. "

Ce choix reste toutefois très personnel, et objectivement plus risqué. Il demande une forte discipline, une grande autonomie et une capacité à se projeter sans repères prédéfinis. Avec le recul, je suis convaincue que ce chemin m’a rendue plus éveillée, plus lucide et plus expérimentée. Il m’a appris à transformer la singularité de mon parcours en force.

Une fois à HEC : un changement de rythme et de standards

Entrer à HEC, c’est changer de rythme. Le niveau d’exigence académique est élevé, mais surtout constant. Les cours sont denses, les attentes précises, et la comparaison avec des étudiants issus de classes préparatoires est inévitable au début. Il faut accepter une phase d’adaptation, apprendre à travailler plus vite, plus efficacement, et à structurer sa pensée de manière très rigoureuse. Mais l’université m’avait préparée à cela. L’habitude de travailler en autonomie, de gérer plusieurs priorités et de ne pas attendre qu’un cadre très directif impose le rythme s’est révélée être un avantage. Très rapidement, on comprend que la réussite à HEC ne repose pas uniquement sur le niveau académique, mais sur la capacité à s’organiser, à prendre des initiatives et à s’inscrire dans une dynamique collective très ambitieuse.

" Les cours sont denses, les attentes précises, et la comparaison avec des étudiants issus de classes préparatoires est inévitable au début. Il faut accepter une phase d’adaptation, apprendre à travailler plus vite, plus efficacement, et à structurer sa pensée de manière très rigoureuse. "

Le Programme Grande École est par ailleurs extrêmement transversal. Avant même la spécialisation, on est exposé à des disciplines variées : finance, stratégie, marketing, droit, mais aussi des fondamentaux en data ou en programmation. Cette diversité permet de construire une vision globale, avant de se spécialiser progressivement, dans mon cas en Corporate Finance.

La question financière : un investissement réel, mais encadré

Intégrer HEC représente un investissement financier important, et il est essentiel d’en parler de manière transparente. Pour un étudiant admis sur titre en première année de master, les frais de scolarité du Programme Grande École s’élèvent à environ 55 000 euros pour l’ensemble du cursus. Cependant, HEC dispose d’un système de financement très structuré. Grâce à sa fondation, l’école propose des bourses sociales qui peuvent réduire significativement les frais, jusqu’à une prise en charge totale dans certains cas, en fonction de la situation financière de l’étudiant. Ces aides sont attribuées après une analyse détaillée des ressources et permettent de rendre l’école accessible à des profils issus de milieux très différents.

" Grâce à sa fondation, l’école propose des bourses sociales qui peuvent réduire significativement les frais, jusqu’à une prise en charge totale dans certains cas. "

En complément, HEC travaille avec plusieurs partenaires bancaires qui proposent des prêts étudiants à taux préférentiels, parfois même sans intérêts. Ces dispositifs permettent d’étaler le coût de la formation sur le long terme et d’aborder les études dans un cadre plus serein. Une fois sur le campus, la vie étudiante est également bien structurée : logements, infrastructures sportives, espaces de travail et services facilitent le quotidien et permettent de se concentrer pleinement sur les études.

Ce que change réellement l’entrée à HEC

Avec le recul, intégrer HEC sans être passée par la prépa m’a appris une chose essentielle : il n’existe pas de parcours unique vers l’excellence, mais il existe des standards très clairs. HEC attend des étudiants capables de soutenir un haut niveau d’exigence, d’assumer leurs choix et de transformer la diversité de leur parcours en force.

Être issue de l’université n’est ni un handicap ni un avantage automatique. C’est un point de départ qu’il faut savoir valoriser, expliquer et défendre. HEC est un environnement qui pousse à viser haut, à structurer son ambition et à se projeter sur le long terme. Pour celles et ceux qui hésitent encore, je dirais que l’intégration depuis l’université est possible, mais qu’elle demande anticipation, rigueur et lucidité. Ce n’est pas un raccourci., c'est un engagement.