Canada, Espagne, Allemagne : la nouvelle boussole des étudiants marocains

Ils ont grandi avec Paris comme horizon naturel. Mais la génération actuelle regarde plus loin. Si la France reste la première destination des étudiants marocains, le Canada, l’Espagne et l’Allemagne s’imposent désormais comme des choix stratégiques, portés par des logiques d’employabilité, de langue et de coût. Derrière les chiffres officiels, une recomposition silencieuse de la mobilité marocaine est en marche.

Longtemps, le réflexe a été simple : bac en poche, cap sur la France. Et les chiffres donnent raison à cette intuition collective. « Le Maroc demeure le premier pays d’origine des étudiants étrangers en France », indique Campus France, qui dénombre plus de 42 000 étudiants marocains inscrits dans les universités et grandes écoles françaises, soit environ 10 % de tous les étudiants internationaux dans l’Hexagone. Autrement dit : un étudiant étranger sur dix en France est marocain. Et pour cause : plus de 33 500 Marocains y étaient inscrits selon les dernières estimations disponibles, loin devant d’autres destinations.

Pourtant, la carte de la mobilité s’est progressivement densifiée au fil des années. Alors que l’UNESCO estime que plus de 62 000 Marocains étudient à l’étranger, principalement en Europe et en Amérique du Nord, des pays comme le Canada, l’Espagne et l’Allemagne montent clairement en puissance. « On constate que de plus en plus d’étudiants marocains regardent vers le Canada, l’Espagne ou l’Allemagne. Les familles sont aussi beaucoup mieux informées qu’avant et comparent désormais les coûts, la qualité académique et les perspectives professionnelles à l’échelle mondiale. Les étudiants recherchent aussi des études et carrières plus internationales pour s'ouvrir plus de portes », analyse Pierre-Jacques Bastian, directeur de Campus Plus, qui accompagne par ailleurs des étudiants marocains dans leur projet d’études à l’étranger.

Pour une génération connectée et ambitieuse, ces destinations ne sont plus des variables d’appoint : elles dessinent de nouvelles trajectoires, plus individualisées, parfois plus exigeantes, souvent plus incertaines.

Canada : l’eldorado bilingue qui promet plus qu’un diplôme

Le Canada est souvent décrit par les étudiants comme une terre d’opportunités « où l’on peut étudier, travailler et envisager une vie à long terme ». Sur son portail officiel, EduCanada vante une société multiculturelle et « idéale pour étudier, vivre, travailler et se divertir ». Et dans les chiffres, la tendance se confirme : selon les données officielles d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), 5 885 étudiants marocains détenaient un permis d’études valide au Canada en 2021, ce qui fait du pays une des destinations hors Europe les plus attractives pour les étudiants marocains.

Ce qui séduit tant au Canada, c’est d’abord l’équation linguistique. Nombre d’étudiants issus de filières francophones choisissent Montréal ou Québec pour y poursuivre un cursus universitaire plus fluide linguistiquement, avant d’élargir leur palette vers l’anglais nord-américain, un argument qu’on retrouve régulièrement dans les témoignages partagés sur les réseaux étudiants.

Pour beaucoup, c’est aussi l’échappée belle vers un avenir professionnel. Le permis de travail post-diplôme, combiné à une expatriation possible, transforme ce rêve éducatif en projet de vie. Mais cette image séduisante cache une réalité plus dure : le coût de la vie et des études y est élevé, et les autorités ont, ces dernières années, resserré les conditions d’obtention des permis. Ce n’est plus un terrain neutre, mais un terrain à jouer intelligemment.

L’Espagne, la proximité qui rassure… mais qui exige aussi

Pour ceux qui veulent rester proches des racines mais élargir leurs perspectives, l’Espagne est devenue une destination naturelle. Géographiquement proche, culturellement accessible, elle attire chaque année un nombre croissant d’étudiants marocains. Les échanges sont anciens, géographiquement simples, culturellement accessibles. Et les chiffres le confirment : Selon les données publiées par le Ministère espagnol des Universités (Estadística de Estudiantes Universitarios 2023), 7 263 étudiants marocains étaient inscrits dans les universités espagnoles lors de la dernière année académique consolidée, et lorsqu’on inclut les résidents marocains poursuivant des études, ce total peut atteindre 11 244.

Mais derrière cette apparente facilité se cache une réalité plus complexe. Les procédures d’admission en Espagne ont évolué récemment, notamment avec des exigences académiques et linguistiques renforcées pour les candidats étrangers. Les étudiants doivent souvent passer des épreuves de langue espagnole de bon niveau, obtenir des attestations spécifiques pour la reconnaissance de leur bac marocain et s’adapter à des critères d’admission qui se standardisent entre universités. Ces réformes visent à harmoniser les entrées et à garantir un niveau suffisant, mais elles rendent le processus plus exigeant qu’auparavant pour les Marocains qui ne maîtrisent pas l’espagnol.

En plus de ces critères académiques, les démarches administratives pour le visa étudiant ont été resserrées depuis mai 2025. Les candidats doivent désormais déposer leur demande de visa depuis le consulat d’Espagne dans leur pays d’origine, ce qui implique une préparation plus en amont et une meilleure anticipation des documents à fournir, notamment en matière de preuves financières et d’attestations d’admission officielle. Cette nouvelle approche vise à rationaliser les flux et à assurer que chaque étudiant dispose de toutes les garanties avant le départ.

Pour les familles, l’Espagne représente une voie médiane : suffisamment proche pour faciliter les allers-retours, assez différente pour justifier une expérience internationale, et souvent plus abordable qu’une mobilité vers Londres ou New York. Reste que la majorité des programmes étant en espagnol, la maîtrise de la langue devient rapidement un sésame indispensable, et pas seulement un bonus.

Allemagne : l’exigeante qui paye enfin

L’Allemagne a longtemps été perçue comme « la destination pratique mais austère », loin des clichés lumineux de Londres ou Montréal. Aujourd’hui, ce pays est en train de se forger une réputation bien plus ambitieuse auprès des jeunes Marocains attirés par les sciences appliquées, l’ingénierie et les métiers techniques.

Selon les données officielles de Destatis (Office fédéral allemand de la statistique) et du rapport annuel Wissenschaft weltoffen 2023, 7 045 étudiants marocains étaient inscrits dans l’enseignement supérieur allemand en 2022/2023, contre 5 297 en 2018/2019. La progression est nette : +33 % en quatre ans.

Cette progression illustre une tendance nette : une mobilité qui ne se contente plus des parcours classiques. Ce qui séduit en Allemagne, c’est d’abord la quasi-absence de frais d’inscription dans les universités publiques. Dans un contexte où les études supérieures au Maroc ou dans d’autres pays peuvent coûter très cher, cette configuration attire des profils motivés par la rigueur académique autant que par les perspectives financières.

Mais l’intégration linguistique n’est pas un détail : nombreux sont ceux qui entament des cours intensifs d’allemand avant ou dès leur arrivée. Pour eux, le pari est exigeant, mais les débouchés, notamment dans les secteurs industriels et techniques où l’Allemagne excelle, sont réels.

Une nouvelle génération qui se réinvente

Si l’on ajoute les chiffres disponibles, l’ensemble dessine un mouvement durable. Les données compilées par l’UNESCO montrent que plus de 62 000 Marocains étudient à l’étranger, répartis entre Europe, Amérique du Nord et autres régions. Et même si la France reste en tête, concentrant une large part de ces mobilités, d’autres destinations gagnent en importance et en visibilité.

« Les facteurs culturels restent importants, mais ils ne suffisent plus à orienter un choix stratégique d’études à l’étranger. Aujourd’hui, l’employabilité, la possibilité de stages, de travail pendant les études et d’insertion sur un marché international pèsent largement dans la décision finale », observe Pierre-Jacques Bastian.

La France reste la première destination des étudiants marocains. « La France conserve un avantage culturel, linguistique et académique très fort, avec des passerelles naturelles pour les élèves issus du système francophone. La densité de ses grandes écoles, la reconnaissance internationale de ses diplômes et la proximité historique entre les deux pays renforcent encore son attractivité », souligne-t-il.

Mais face à la montée du Canada, de l’Allemagne ou de l’Espagne, la concurrence se structure. « La France doit surtout simplifier et clarifier ses procédures administratives, car la concurrence internationale est aujourd’hui beaucoup plus structurée et compétitive. Elle pourrait également mieux valoriser l’employabilité post-diplôme et renforcer les dispositifs d’intégration professionnelle pour rester pleinement attractive », estime le directeur de Campus Plus.

Ce qui était autrefois un passage obligé vers la France est désormais une carte plus large, sur laquelle chacune de ces destinations, qu’il s’agisse du Canada, de l’Espagne ou de l’Allemagne, occupe une place bien précise. L’étudiant marocain d’aujourd’hui ne cherche plus seulement un diplôme : il cherche une trajectoire, une identité professionnelle qui s’écrit à l’échelle du monde. Et pour certains, ce récit commence à Montréal, Madrid ou Munich plutôt qu’à Paris.